政治學概念，理性選擇制度主義

作為新制度主義三大主要流派之一的理性選擇制度主義首先產生於美國國會研究，其原因是理性選擇理論在解釋政治現象時存在侷限。理性選擇理論假設個人是完全理性的，在這種假設下，個人追求利益最大化的行為會導致難以形成一個穩定的多數，即阿羅不可能定律，但在現實之中卻存在一個穩定的多數，為了解釋這種理論與現實的矛盾，人們轉向了對制度的研究，從而形成了理性選擇制度主義這一流派，諾斯被視為理性選擇選擇制度主義的代表人物。

理性選擇制度主義在個人層面探討制度問題，以個人理性的假設為基礎通過演繹方法來研究制度的產生、變遷和影響的規律。它仍假定人是理性的，追求財富最大化，但這種追求是在不完全資訊的情況下進行。

理性選擇制度主義認為，制度產生的前提是合作，但合作往往是難以進行的，“囚徒困境”就被用來描述合作的困難性，交易成本的出現是難以合作的結果，合作產生於危機情況如戰爭、自然災害和多輪博弈中，但危機情況和多輪博弈中產生的合作會遇到“搭便車”和欺騙的問題，這就需要加強監督，加強監督就會產生交易成本，為了降低交易成本制度就成為必需，制度的作用如溫加斯特（溫格斯坦）所說為行為者提供積極的激勵和消極的激勵，使行為者遵守制度，從而實現行為者的自我實施，進而實現制度的自我實施。

制度不是一成不變的。諾思認為制度變遷要本是“相對價格”的變化，相對價格的變化意味著人們收益的變化，當制度不再能保證人們的收益時，制度就可能被改變。諾思也指出從長期講，最大動因是學習，包括人和組織對新知識的學習、新經驗的嘗試，也包括蘊藏在文化中的累積經歷和經驗，即集體學習。這個學習、積累和嘗試的過程的人類不斷應對環境變化的過程，人們把對環境的認識制度化，指導特定環境下的行動，當環境變化時，人們對環境的認識就會變化，制度也就隨之變化。除了注意社會共享觀念在制度變遷中的作用，溫加斯特還提出“自我強化均衡”的概念來解釋制度變遷，並用理性選擇理論來分析非連續性政治制度變遷中的關節點問題，建立了一個“恐懼理性模型”。

在個人與制度關係問題上，理性選擇制度主義認為制度是人理性選擇的結果，制度不決定行為，個人在制度約束基礎上的理性選擇決定行為，制度為人與人的戰略互動提供了重要的限制環境。