水滸傳中為什麼稱獄卒為節級

節級是監獄的看守長，稱獄卒為節級有奉承的味道。

節級本來是軍隊中的軍官名，後來是監獄看守長。《宋史·兵志》上說：“五百人為指揮使，百人為都，置正副都頭二人，節級四人。”可宋代監獄裡看守長的級別與節級接近，所以人們又把監獄看守長尊稱為“節級”。也就是說“節級”是獄卒的頭目。