揚州名稱的由來

揚州這一地名，最早見於《尚書·禹貢》：“淮、海惟揚州。”又載：“禹貢九州，既冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、樑、雍也。”當時的揚州，位於淮海之間，東南臨海，西北至淮，轄今江蘇、安徽、浙江、福建、江西等廣闊地區和廣東的一部分。

揚州的得名，由古及今有多種解釋。

一是沿用古洲名。《尚書·禹貢》記述揚州為古九州之一，“淮、海惟揚州。”《周禮·職方》：“東南曰揚州。”《爾雅·釋地》：“江南曰揚州。”儘管當時的揚州包括地域很廣，但揚州這一地名為後世所用。

一是出於風土人情。東漢李巡《爾雅注》稱：“江南其氣燥勁，厥性輕揚，故曰楊。楊，揚也。”持同一說法的《隋書》：“江都人性躁動，風氣果決，平陳之後，頗變淳質。俗弊稍愈於古。”

一是因楊樹而得名。唐人許嵩《建康實錄》引《春秋元命苞》稱：“地多赤楊，因取名焉。”據清代訓詁學家高郵王念孫考證：“今書傳中楊字皆改從手旁，唯漢魏碑從木。”（王念孫《讀書雜誌》）由此證明：古代的“揚州”原作“楊洲”。

一是源於“地苞百越”的“揚、越聲轉”。“揚州當因揚越得名”（見清人孫詒讓《周禮正義》）。近代學者顧頡剛進一步論證：戰國時期揚州屬越，按“揚”與“越”為雙聲，兩字可以通用，“揚州”實為“越州”（見《顧頡剛選集州與嶽的演變》）。

還有一個說法是：宋人劉昌詩在續撰志書時，引用《太康地記》所載“揚”字的釋義：“揚州，東漸太陽之位，屢正含義，天氣奮揚，故取名焉。”（見劉昌詩《蘆浦筆記》）

以上所引各家之說，除風土人情之說有牽強之感，均有一定依據，擬可共存