功蓋三皇德過五帝

秦始皇對自己作為一代帝王為歷史做出的豐功偉績的美稱。秦始皇統一六國具有劃時代的意義，自認為功過三皇，德高五帝，遂命始皇。

春秋戰國時期，各國諸侯都被稱為“君”或“王”。戰國後期，秦國與齊國曾一度稱“帝”，不過這一稱號在當時並不通行。秦統一六國後，秦王嬴政認為過去的這些稱號都不足以顯示自己的尊崇，所以便發動文武百官為自己“取名字”。 經過一番商議，眾多大臣認為，秦王平定天下，其功績超越了上古的三皇五帝，所以，秦王便取了“三皇”中的“皇”字和“五帝”中的“帝”字，自稱“皇帝”，其意為自己的地位至少和三皇五帝是平等的，甚至已經超越了他們。功蓋五帝：功勞貢獻超過五帝。