彩色印刷最早出現在什麼時候

事實上，宋代的彩色印刷技術已經具有了一定的水平，於1160年由南宋朝廷官辦、戶部發行的貨幣會子，就採用了“單版複色印刷法”。單版複色印刷法是將幾種不同的色料，同時上在一塊板上的不同部位，一次印於紙上，印出彩色印張。

這一方法在五代時期就已經出現了。由於當時的雕版印刷開始只有單色印刷，五代時期有人在插圖墨印輪廓線內用筆添上不同的顏色，以增加視覺效果。

單版複色印刷色料容易混雜滲透，而且色塊界限分明，顯得呆板。人們在實際探索中，發現了分版著色，分次印刷的方法，這就是用大小相同的幾塊印刷版分別載上不同的色料，再分次印於同一張紙上，這種方法稱為“多版複色印刷”又稱“套版印刷”。這一技術的發明時間不會晚於元代，在明代又獲得較大的發展。