紅樓夢21，40回概括

第二十一回 賢襲人嬌嗔箴寶玉 俏平兒軟語救賈璉 襲人對寶玉不滿訴諸寶釵，寶釵賞其識見志量。 賈璉趁巧姐出痘和多姑娘兒鬼混，被平兒抓住把柄，瞞過鳳姐賈璉叫平兒不要怕鳳姐。

第二十二回 聽曲文寶玉悟禪機 制燈迷賈政悲讖語 賈母要給寶釵做生日，鳳姐和賈璉商量要比林黛玉高出一等。 鳳姐說賈母喜愛的齡官象一個人，寶釵笑而不說，寶玉不敢說，湘雲說象黛玉。湘雲、黛玉和寶玉為此事鬧矛盾，寶玉心想目下兩人尚未應酬妥協，將來猶欲何為。襲人勸寶玉“大家隨和”，寶玉說自己是“赤條條來去無牽掛”。筆佔一偈，又填一《寄生草》，心中自得。寶釵說她是引起寶玉說瘋話的罪魁。 元妃送出燈迷讓猜，寶釵一猜就著，卻故作難猜之狀。賈母見元春喜悅，也命製作燈謎大家猜。賈母說“荔枝”（離枝）讓賈政猜。 賈政看了眾從姊妹不祥之謎，傷悲感慨。

第二十三回 西廂記妙詞通戲語 牡丹亭豔曲警芳心 元妃下諭叫寶釵等去園中住。賈政傳來寶玉，當著王夫人的面，把往日嫌惡心減了八九雖對所起“襲人”名字不滿，但又不讓改。 寶玉偷看《會真記》，抖花瓣於水中，遇見葬花之黛玉。寶玉用《西廂記》中詞句相戲，黛玉豎眉瞪眼，帶怒含嗔，說寶玉“欺負”她。 黛玉在梨香院聽《牡丹亭》，感慨纏綿，點頭自嘆，心動神搖，如醉如痴，眼中落淚。

第二十四回 醉金剛輕財尚義俠 痴女兒遺帕惹相思 賈芸從賈璉處打聽得鳳姐把和尚的事給了賈芹便向母舅卜世仁要冰片麝香，準備給鳳姐行賄，卜世仁拒絕了。 頗有義俠之氣的醉金剛倪二不要文約不要利錢借十五兩三錢多銀子給賈芸。賈芸買冰麝奉承鳳姐。賈芸看寶玉未遇，遇見小紅。賈芸二次遇到鳳姐，鳳姐嫌他“揀遠路兒走”，不先求她，求了賈璉但又說不是賈璉主情，她不管賈芸的事。 寶玉叫俏麗乾淨的小紅遞茶。小紅因此被秋紋、碧痕罵了一頓回家做夢，夢見賈芸拾了她的手帕。