元初宰相

   元初宰相為：太平（1301—1363年），原名賀惟一，字允中，其父賀勝，是元朝親軍都指揮使。

   賀惟一年尚幼，泰定帝雪其父冤而撫卹之。賀惟一資性開朗正大，雖在弱齡，儼然如老成人。嘗受業於趙孟頫，又師事雲中呂弼。賀惟一始襲父職，後來升任工部尚書、遼陽行省左遠相等要職，是當時權勢炙手可熱的少數漢臣之一。當時蒙古貴族別兒怯不花與脫脫爭權奪利，脫脫先被排擠辭相，別兒怯不花旋亦得罪。拉幫結派的蒙古貴族相持不下，賀惟一意外成為宰相。公元1357年，元順帝以任命其為左丞相，他以元朝祖制不以漢人為相而固辭。元順帝遂賜他以蒙古姓，改名太平，算是不違祖制，於是一個漢人便以蒙古姓名登上了元朝的相位。當時，元未農民戰爭已進入高潮，紅巾軍三路北伐，其東路軍勢如破竹一直逼近到距大都僅幾十裡的柳林（今北京通縣南）附近，朝臣紛紛議論遷都事宜。太平了解到紅巾軍的弱點，設法安定人心，從河南調來劉哈刺不花的元軍，一舉擊敗這支東路紅巾軍，迫使紅巾軍退走，大都轉危為安。在內政方面太平外結劉哈剌不花等將領，內結中書左丞成遵、參知政事趙中等一批漢臣極力鞏固自己的地位，並利用蒙古貴族間的矛盾排擠右丞相太不花。公元1358年，他指使御史助奏太不花“緩師拒命”，使元順帝將太不花革職，太不花逃到其部將劉哈剌不花處，劉哈剌不花卻已倒向太平，遂把太不花逮捕處死。太不花以擁有重兵的蒙古貴族而登相位又是皇后的親族，在一向重蒙輕漢的元朝被漢人左遠相所殺，實為驚人之事，由此可見太平突出的手段與才幹。

元初的第一任宰相耶律楚材，耶律楚材本就是蒙古貴族的後裔，他出生在燕京，燕京是歷代古都，所以漢文化的薰陶很深。因此，耶律楚材也從小深受影響，後來他憑藉自己的能力得到忽必烈的賞識，被擢升到元世祖身邊做事，不僅立下了汗馬功勞，甚至對忽必烈後來的為政方式帶來了巨大的影響。

不久元朝建立，耶律楚材建議皇帝重新啟用漢人的倫理制度，並且恢復儒學的地位，正是因為他的不斷努力，才使得蒙古貴族和皇帝終於採納了他的建議，而元朝的科舉制度也在建國第二年就順利進行。