什麼叫語系

語系（英文：Language family）是歷史比較語言學（historical comparative linguistics）的一部分，最初由英國人William Jones（1746年9月28日—1794年4月27日）建構。

仿照生物學，假設若干語種是由特定祖語演化而來，按照各個語種的親屬關係分為若干語系，語系下分語族，語族下分語支，語支下是語（語種），而語種下是方言（dialect）。還有人根據語系間的親屬關係提出大語系、語盟的假說。雖然許多語種的系屬已經確定，但是有些分類並不能受到普遍認可，也有些語系的內部情況非常複雜。