兔子掌管卯時的由來

兔與十二地支配屬“卯”，故一天十二時辰中之“卯時”——清晨五時至七時，又稱“兔時”。這時太陽還沒露出臉面，月亮的光茫還未徹底隱退，因而玉兔又成為月亮的代稱，是有關月宮神話傳說中唯一提到的動物。

說起兔子當生肖，民間還有一段有趣的“兔牛賽跑”傳說。

相傳兔子和大黃牛是鄰居，相處得非常融洽，整日稱兄道弟。大黃牛以勤勞苦幹度日，兔子靠機靈能幹為生，日子都過得非常不錯。

有一天，善於長跑的兔子在大黃牛面前炫耀道：“我是動物世界中的長跑冠軍，誰也跑不過我！”大黃牛虛心求教，讓兔子教教長跑的絕招，兔子卻驕傲地搖搖頭說：“長跑冠軍得靠先天的素質，學是學不來的。再說，長跑得身輕體便，你這粗壯的身子，恐怕是永遠都跑不快的！”

大黃牛聽完兔子說的話，心裡很不服氣。從此，大黃牛開始練長跑，憑著一股堅韌不拔的牛勁，大黃牛終於練成一雙“鐵腳”。尾巴一翹，四蹄如風，幾天幾夜也不知疲倦。

到了玉皇大帝定下的生肖排名的日子，依照規則，誰先到就讓誰當生肖。大黃牛與兔子約定，雞叫頭遍就馬上起來，直奔天宮爭生肖排名。而到了雞叫頭遍大黃牛起床時，兔子早就走了。兔子跑了好一陣子，回頭一看，不見任何動物的影子，兔子心想，我今天起得最早，跑得又最快，就是睡上一覺起來，這生肖的頭名也是非我莫屬。於是，兔子就在草地上呼呼地大睡起來。

大黃牛自然落後了，但它憑著自己的耐力和平時練就的鐵腳，一鼓作氣，當兔子還在酣睡的時候，便先跑到了天宮。此時，一陣急促的腳步聲驚醒了兔子，睜眼一看，原來是老虎一陣風地跑過去，這下兔子急了，趕緊追趕，可惜慢了一步，始終還是落在了老虎之後。由於牛的雙角間還蹲了一隻投機取巧的小老鼠，結果兔子只排到了第四位，而前三位則是鼠、牛、虎。

兔子雖然當上了生肖，但輸給了不如自己跑得快的老黃牛，始終覺得臉上無光。於是回來以後，就把家搬到了土洞中，不再和老黃牛來往了。

卯時是早晨五至七點，天剛矇矇亮的時侯，此時兔子雌雄迫遂，眼晴還是撲朔迷離的，看不大清楚，只能靠本能的嗅覺，進行求偶交配，所以把卯時定為兔子最幸福的時刻。