錦州原名

錦州古代叫徒河。

徒河，前漢遼西郡、後漢遼東屬國的一個屬縣名稱。長期以來，史學界一致認為屠何與徒河是為錦州前身，系存在於春秋、漢代錦州區域內前後傳承的兩座城池。

從虞舜、夏至殷商，遼西地區最典型的文化存在形態為豐下文化。豐下文化又稱夏家店下層文化，是龍山文化同紅山文化融合後進一步發展而來的一種新型文化。其分佈範圍，南起渤海，北達今赤峰，東迄醫巫閭山，西至今唐山，為一地域較為廣泛的文化形態覆蓋區。

遼代分屬中京道和東京道轄公元911－926年，遼太祖耶律阿保機“以漢俘建錦州”，錦州之名始於此時。

錦州是中國重要的工業城市，規模以上工業企業雄居遼西之首。六十年代曾以“大慶式新興工業地區”著稱於世

創造了新中國第一隻電晶體、第一塊石英玻璃、第一支石英玻璃管、第一根錦綸絲、第一支人造塑料花、第一隻電子真空開關管、第一臺造紙精漿機、第一個電子轟擊爐、第一臺舉高消防車和第一部汽車安全氣袋等數十項第一。

經過50多年的發展，在中國城市綜合實力50強評比中位居第40位。已形成以石油化工、機械電子、輕工紡織為支柱，兼有造紙、冶金、電力、建材、醫藥、食品、塑料製品、汽車配件、輸變電裝置等行業的工業群體。全市各類工業企業2000餘個，規模以上企業達到657戶，其中億元以上企業92戶。