不屬於地球的金屬

在我們的地球上金屬資源豐富。各種各樣的不同的金屬，是地球上的構造組合體。各類金屬物質資源為人類提供生產資料的來源，包括鐵、銅、錫、鉛等等數不勝數。但是在我們的地球上有另外一種金屬 為非地球金屬，比如：隕石來自外太空，不屬於地球。

金銀等貴金屬是不屬於地球的金屬。研究結果告訴我們，“製造”這些極重元素需要的能量讓人難以置信。所需能量如此巨大，以至於迄今無人能夠解釋這些能量如何在宇宙中存在。

不過一個古老矮星系的發現解開了這個疑惑，這個被稱為Reticulum II的矮星系距離地球“只有”9.8萬光年。這個位於銀河系中的又小又暗的星系中包含的星體含有大量重元素，包括金、銀、鉑。

金、銀、珀、鈾和鉛都屬於所謂的“r-過程元素”，所謂r-過程是指“快速中子捕獲過程”，最早在1957年由核物理學家聚斯和尤里進行描述，他們證明這些元素的形成需要快速捕獲中子，所有這些元素應該存在於宇宙中某一處地方，需要在極端條件下並且有大量中子存在的情況下才能形成。

根據假設，巨星碰撞或者中子星（密度最大的星體）合併是最有可能產生“r-過程元素”的場景，雖然聚斯和尤里從未證實過這個現象的發生。現在，已知中子星碰撞在Reticulum II等矮星系形成的早期相對常見，因此安娜·弗雷貝爾認為聚斯和尤里的假設是有道理的。

因此，金、銀、珀、鈾和鉛等“r-過程元素”是在矮星系內部中子星的碰撞過程中產生的，然後它們成為新恆星和小行星的組成部分，最終出現在地球上。不過一定要注意，地球上所有的“原始”金，都沉積在地核中，因為早期的地球處於熔融狀態，較重的元素會下沉到核心。因此，我們現在所擁有的埋藏在地表的所有金子，無一例外地是由小行星的撞擊帶來的。

弗雷貝爾指出說，“我們現在獲得的金子不是在小行星中形成的，而是在中子星的合併過程中形成的。然後它們與作為銀河系所有行星和小行星形成之本的氣體和塵埃雲混合，然後所有這些金子就被運到了地球上”。

此外，由於這種中子星合併在宇宙早期非常罕見，所以研究人員認為，人類現在使用的地球上的所有金、銀、鉑很可能來自我們星系周圍唯一的一次恆星碰撞，或許這次碰撞就在Reticulum II矮星系的內部。