始祖鳥科學研究聯合創始人

始祖鳥科學教育聯合創始人賀蘇晨

目前，地球上只剩下五種犀牛，除了白犀狀況稍好一些，其他四種都危在旦夕。而在地球歷史上，犀牛曾經是個非常興旺的家族，地球上曾經有過幾十種形狀各異的犀牛，有的像馬，有的像河馬，還有的像恐龍……那麼，它們是如何衰落的呢今天，我們就來聊一聊犀牛的三生三世：過去它們曾如何鼎盛，現在它們的境遇如何，未來它們將何去何從……

犀牛家族的鼎盛前世

犀牛最早出現在五千多萬年前。最早的犀牛叫犀貘，它沒有角，體長1.5米左右，比現在的犀牛輕盈很多。在犀貘之後，犀牛分化成了三支，第一支朝著輕盈的方向發展，變成了跑犀類第二支向著水陸兩棲的方向發展，形成了兩棲犀最後一支則向著現代犀牛的方向發展，形成了犀類動物。

【跑犀類】

跑犀類共有多達12個屬，沒有角，絕大部分都是中等大小，擅長奔跑，可是其中的一支卻演變成為史上最大的陸上哺乳動物——巨犀，它的體型甚至可以和超大的蜥腳類恐龍相比肩，成為哺乳動物界的奇蹟。

【兩棲犀】

兩棲犀體型像現代的河馬，四肢粗短，身軀巨大，也沒有角，生活在河畔。有的兩棲犀還長著像河馬一樣的大獠牙。

【犀類動物】

犀類動物是犀牛三個分支中最繁榮的一類，現存所有犀牛都屬於這一類。它們發展出超過50個屬。犀類動物中，有的沒有角，有的則發展出了不同型別的犀角。現存的五種犀牛中，印度犀和爪哇犀屬於亞洲單角犀，蘇門答臘犀屬於亞洲雙角犀，黑犀和白犀屬於非洲雙角犀。下面就讓我們來認識一下它們吧。

犀牛家族的慘淡今生

印度犀體型龐大，體重可達3~4噸，肩高最高可達兩米，角最長可達約60釐米。印度犀最突出的特點是它像盔甲一樣的厚皮，厚皮分成好幾個區域，以皺褶連在一起。現在數量不足3000頭。

爪哇犀是犀牛中體型偏小的一種，重約1.5噸，肩高最高可達1.8米。它的角是所有犀牛中最短的，最長只有25釐米左右。和印度犀一樣，它也有盔甲狀的厚皮。爪哇犀是目前數目最少的犀牛，僅有60頭左右。

蘇門答臘犀是所有犀牛中體型最小的一種，身高只有1.5米。它是唯一一種有毛的犀牛。它有兩隻角，前角可達25釐米左右，后角通常只有一個突起。蘇門答臘犀是又一種最瀕臨滅絕的犀牛，全球只有約300頭。

白犀是動物園裡最常見的犀牛，也是最大的現代犀牛。最引人注目的是它的雙角，它的前角最長可達1.5米，非常威武。大方嘴是它的顯著特徵。事實上，白犀並不是白色的，而是淺灰到淺棕色的。白犀有兩個亞種，北白犀被認為即將滅絕，南白犀還有過萬頭，後者相對而言是最不瀕臨滅絕的犀牛。

黑犀的大小和爪哇犀差不多。黑犀也不是黑色的，它的膚色是棕灰色。和白犀的大方嘴不同，黑犀的嘴是尖的，上脣非常靈活，可以伸長抓住樹枝和野草，送入自己的嘴巴。黑犀目前有4000多頭。

企盼安康未來

這最後的五種犀牛本來數目不少，分佈相當廣泛。在古代中國，所有三種亞洲犀牛曾經都有分佈。中國國家博物館館藏一件錯金銀雲紋青銅犀尊，這是一件西漢時期的酒器，證明中國古代是有犀牛的。但現在中國境內已經沒有犀牛了。犀牛在全球範圍內都變得非常瀕危，它為何會淪落到今天的悲慘境地這與我們人類有著直接的關係，一方面，人類對犀牛濫殺無度，另一方面，人口的增長導致犀牛的棲息地日益縮小。

在野蠻時代，人類為捕食而濫殺犀牛後來，人類又有了新的理由——犀角。人類把犀牛角用作藥物，而實際上犀牛角的主要成分是角蛋白，與我們的指甲成分是一樣的！人類還把犀牛角做成盛酒的容器或做成裝飾品，這些都是以犀牛的生命為代價的。

希望小讀者們懂得尊重生命，保護物種，不要購買任何犀牛製品，並告訴自己的家人和朋友，大家一起共同努力，讓犀牛能夠生存於一個安康的未來！