戰國一詞原指秦統一以前的七雄

戰國時代，是指春秋時代之後，七大強國相互兼併，直到秦完成統一的這段歷史。

戰國一詞，在當時就已經有人使用，但不是時代的名稱，而是用來指當時參加連年戰爭的幾大強國，如《尉繚子·兵教下篇》說：“今戰國相攻，大伐有德”。

戰國時代，經過不斷兼併，只剩7大國和十幾個小國。魏、齊、秦、楚、趙、燕、韓，是兼併舞臺上的主角，他們除了彼此之間展開不斷的爭戰外，還大肆吞併周圍的小國，被稱作“戰國七雄”。