化學元素的前世今生故事

氫的發現

在十六世紀早期，瑞士化學家Theophrastus Bombast von Hohenheim發現鐵浸入到硫酸溶液中，產生的氣泡可以燃燒。後來，英國科學家Robert Boyle在1671年發現了同樣的現象。二人到此為止，就都沒有深究下去。

18世紀，英國化學家Joseph Priestley發明了排水集氣法，把鐵浸入硫酸所產生的氣泡收集起來，和空氣混合裝在試管裡，碰到朋友來訪，就演示給他們看。後來，他無意間發現演示過後試管裡會出現露珠。一開始他以為是試管沒有擦乾淨，或者是因為英國的空氣太潮溼。他把試管擦的很乾淨，也用了乾燥的空氣，還是發現有水滴。他只能推論，金屬碰到酸液產生的可燃氣體可以燃燒生成水。

1766年，Henry Cavendish收集鐵與硫酸反應生成的氣泡，發現這種氣體密度只有空氣的9%，燃燒後會生成水。據此，他認為水是一種元素。

在1774年，瑞典化學家Carl Wilhelm Scheele和英國化學家Priestley發現了氧氣。

於是，Cavendish就有了機會用純氧代替空氣進行試驗。他證明可燃氣體和純氧燃燒生成水，已經進了一步了。可惜他篤信燃素學說，錯誤地認為可燃氣體=水+燃素，氧氣=水-燃素。

估計那時候的辯證邏輯也不強，要不然連個化學方程式配平都這麼難。

最後，法國科學家Antoine Lavoisier打破了燃素理論，確定了可燃氣體和氧一樣，都是元素，而水是化合物，並將這種元素命名為hydrogen，意為生成水的元素。

hydro-水，gen-產生。