指南針什麼時候應用於航海

指南針，應是從中國北宋時，開始應用於航海事業的。

世界上最早記載指南針，應用於航海導航的文獻，是北宋宣和年間（公元1119-1125年）朱彧所著《萍洲可談》中：“舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦觀指南針。”

這就是說，當時航海船上，設有專門掌握航行方向的“舟師”為船舶航行指引方向。"夜間，觀測星辰位置，白天觀測太陽的高度，若遇上陰天，則根據指南針來把握方向"。

北宋時用於航海。

朱或在1119年寫的《萍洲可談》中，有關於指南針用於航海的明確記載.其中記述1099一1102年間的事說：“舟師識地理，夜者觀星，晝者觀日.陰晦觀指南針。意思是說，當時海船上的人為了辨認方向，晚上看星辰，白天看太陽，陰天下雨就看指南針。可見我國最晚在11世紀末已將指南針用於航海了。

我國在北宋時期就已經將指南針用於航海了，而阿拉伯人和歐洲人則是在100年後，通過航海與中國人接觸才獲得指南針並學會將它用於航海的。