世界上儲存最完整的土建築群

交河故城是世界上最大最古老、儲存得最完好的生土建築城市，也是我國儲存兩千多年最完整的都市遺蹟，唐代西域最高軍政機構“安西都護府”最早就設在這裡。公元前2世紀由姑師（後稱車師）開創和建造，因兩河繞城，相交而下，所以稱為交河。它曾是絲綢之路東、天山南麓吐魯番盆地的重要中心城鎮，南北朝和唐朝達到鼎盛。14世紀元末察合臺時期，連年戰火，損毀廢棄至今。

交河故城不但是新疆，也是目前世界上最大、最古老、儲存最完好的土建築城市，也是我國儲存2 000多年最完整的都市遺蹟，唐西域最高軍政機構安西都護府最早就設在這裡。1961年交河故城被列為國家重點文物保護單位。

當地人叫它“崖兒城”，維吾爾語叫“雅爾果勒闊拉”。交河故城位於吐魯番市以西雅兒乃孜溝30米高的懸崖平臺上。交河故城的周圍都是懸崖，進入大門後，要步行一條土路才能進入崖上的故城。

故城中央有一連線南門和佛教大寺院南北向的子午大道，把故城一分為二，分為東、西區。交河故城地形狹長，呈西北—東南走向，長約l760米，最寬處約300米，總面積約43萬平方米，其中建築面積約36萬平方米，都集中在故城的東南部，佔故城總面積的4/5。

交河故城在歷經數千年的風雨滄桑之後，建築佈局的主體結構依然奇蹟般地儲存下來，這些都得益於吐魯番得天獨厚的乾燥少雨氣候。現在的交河故城的建築，大體為唐代所建。交河故城還是“絲綢之路”上的名城，在歷史上至少活躍了1 500年，期間雖然政治地位有所差別，但都是西域地區的政治、軍事中心之一，對東西方文化的交流起到了很重要的作用。

這是一座非常別緻的土城，除了沒有城牆外，還有一個明顯的特徵，即整座城市的大部分建築物不論大小基本都是從高聳的臺地表面向下挖出來的。可以說，這座城市是一個龐大的古代雕塑，其建築工藝之獨特，不僅國內僅此一家，就是在國外也實屬罕見，體現出了古代勞動者的聰明才智和巨大的創造力。