生長速度最慢的動物

鯨鯊

領導這項研究的澳大利亞海洋科學研究所魚類生物學家馬克·米卡恩說，儘管鯨鯊的體型巨大，但它們生長得非常緩慢，每年體長只生長20釐米至30釐米。

米卡恩表示，該研究也解釋了為何在熱帶地區聚集的幾乎都是年輕的雄性鯨鯊，“它們聚集在一起是為了獲取豐富的食物，這樣它們才能保持快速增長”。

由於面臨捕撈、船隻撞擊等威脅，鯨鯊在2016年被世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄列入“瀕危”物種。米卡恩表示，對於一種生長非常緩慢、需要30年或更長時間才能發育成熟的動物，在繁殖前遭遇不測的可能性非常大，這凸顯了保護鯨鯊的重要性