麥道為什麼有三個發動機

為確保可在短跑道上起飛及因應美國航空的要求而加上第三引擎。

美國聯邦航空局於1953年認定活塞引擎的不足，對雙引擎飛機提出“60分鐘規定”。這項規定要求雙引擎飛機在制定飛行路線時，航線上任意一點至可用備降機場不能超過60分鐘的飛行距離。這令雙引擎飛機在長距離航線上往往要繞道而行，也不能執行一些沿途備降機場不足的路線，以符合規定。

三引擎的MD11是為規避雙發動機飛機“60分鐘規定”這一約束而研製的。