加勒比海盜簡史

《加勒比海盜》的故事發生在17～18世紀，正是歐洲列強在新大陸殖民地上開拓、割據和相互攻伐的年代。最早抵達美洲的西班牙人和葡萄牙人已經是強弩之末，英國、法國、荷蘭等國對加勒比海域星羅棋佈的島嶼都垂涎三尺，而由於歸屬不明，這些海島就成了海盜的天下。這時的海盜們除了作為貪婪凶惡的強梁罪犯或者自由英勇的俠客好漢，也是各國殖民勢力明爭暗鬥的棋子。他們大都持有各國政府頒發的“私掠許可證”，從事“合法”並能為國爭光的搶劫勾當。

私掠許可證是由各國政府頒發，授權私人武裝民船來攻擊、俘獲和搶劫敵國商船的正式公文。16世紀中葉，這種證書最先出現在英國海盜的手上。證書上寫明敵人、盟友和對擄獲物的瓜分條件，通常是劫掠者分得90％，餘下10％交給庇護人，即政府。加勒比地區的海盜團伙都有不同程度的殖民地宗主背景，而持有許可證的宗主國武裝船隊也在參與海上劫掠活動。由於私掠許可證的存在，使得“專職”和“業餘”海盜兩者界限難以區分。