硝酸中的配位鍵示意圖

硝酸的分子式為HNO3，中心原子為N。N位於元素週期表中第二週期第五主族。原子核外有2個電子層，第一層有2個電子，第二層有5個電子，價電子層結構為2s22p3。形成HNO3分子時，N分別與一OH和O形成單鍵和雙鍵，HO一N＝O，N再向另一個O形成配位鍵N→O。其模型圖示如下：

在硝酸分子中，氮原子採用sp2雜化軌道與3個氧原子形成3個σ鍵，呈平面三角形分佈。此外，氮原子上餘下的一個未參與雜化的p軌道則逾2個非羥基氧原子p軌道相重疊，在O-N-O間形成三中心四電子π鍵。示意圖：