蓋倫船逆風行駛原理

根據空氣動力學原理，流體速度增加，壓力就會減低。空氣要繞過向外彎曲的帆面，必須加快速度，於是壓力減小，產生吸力，把船帆扯向一邊。船帆背風一面因壓力降低而產生的吸力相當大，可比迎風一面把帆推動的力量大1倍。

風在帆兩側產生的吸力和推力，使船側向行駛但中插板阻止船側向行駛，於是，風力分解為兩個分力，一個分力推動帆船向前行駛，另一個分力則使船向背風一面傾側，要由帆舵手在船的另一邊探身出外，保持平衡。

帆船不能完全正面頂著風航行。一艘長12米的帆船可與風向成12－15度的夾角逆風行駛。如果要正面迎著風的方向前進，必須以“之”字形路線航行。逆風行駛時，船與風向的夾角越小，速度越慢。舵手若以角度較大的“之”字形路線航行，船速會加快，不過航程會更長。