沙子的古稱

古代的沙叫沙吉，細沙，軟沙。

指的是岩石風化後經雨水沖刷或由岩石軋製而成的粒徑為0.074～2mm的粒料。有很多種類，有河砂，海砂，金屬砂，天然砂岩粉化後的砂等等。說偏離一點，還有砂布。普通河砂主要成份是二氧化矽（SiO2）。

沙中一般含有少量泥土，泥土含量由建築物等級高低而限定。

建築用砂的表觀密度大於2500kg/m3，鬆散堆積密度大於1350kg/m3。

沙是組成混凝土和砂漿的主要組成材料之一，是土木工程的大宗材料。

砂一般分為天然砂和人工砂兩類。由自然條件作用（主要是岩石風化）而形成的，粒徑在5mm以下的岩石顆粒，稱為天然砂。人工砂是由岩石軋碎而成，由於成本高、片狀及粉狀物多，一般不用。