古羅馬帝國的實質

古羅馬進入帝國時代後，行政體系由原本共和時代的元老院移交給皇帝大權獨攬，雖然最初幾位皇帝都並沒有正式稱帝（例如屋大維），但是實際上已經具備帝制的特點，所以整個政府可以說是由皇帝領導而運作。

照理來說帝權的開始，是從行政權以及公權力的概念融合衍伸而來。理論上行政權可以說是繼承了共和時代護民官的概念，可以有權登上皇位、賦予政府權威以及皇帝的權威，這些力量都遠超過共和時代羅馬人民組成的政府，這包含控制權力和主宰立法公權力則和共和時代的資深執政官的概念相近，是由軍隊賦予其權威，當然在前共和體制之下，也會由元老院和羅馬人民大會賦予，由此權威所賦予的權力包含宣戰和外國元首締約。