煤氣燈的歷史

100多年前英國人發明了煤氣燈，使人類的照明方法向前邁進了一大步。最初，這種燈很不安全，在室內容易發生危險，因此只當做路燈用。後來經過改進，它才走進千家萬戶。

本生髮明瞭名為本生燈的煤氣燈，燈的火焰近於透明而不發光，便於光譜研究。1859年，本生和他的同事物理學家基爾霍夫研究各元素在火焰中呈示的特徵發射和吸收光譜，並指出日光光譜中的夫琅和費線是原子吸收線，因為太陽的大氣中存在各種元素。他們用的儀器已具備現代分光鏡的要素，他們可稱為發射光譜法的創始人。

大約在1784年就有了煤氣燈。它不太安全，但可以用作路燈。到19世紀初，煤氣燈已成為歐美等國城市道路的主要照明燈具。 第一盞電氣燈具，是英國人 H.戴維在發現碳弧後於1809年發明的。當時使用2000多個電池才得到了連續電弧。這種碳弧燈在1850年出現蒸汽發電機後才付之實用，到19世紀90年代趨於完善。碳弧燈點燃時有噪聲，只能用作路燈或大面積場所的照明燈，曾使用在倫敦、巴黎等城市的街道和廣場上，但未能廣泛使用。