现代击剑运动分为4个剑种。

在奥运会比赛中，击剑项目分为花剑、佩剑和重剑3种。

花剑

花剑是完全的刺击武器，只有剑尖刺中才有效，剑身横击无效。有效击中部位是除去四肢和头部的躯干部分。花剑的击中有效部位由金属衣裹覆，这样裁判器便可以分出有效或无效击中。花剑比赛讲究击中优先权，先发动攻击而且击中者得分，被攻击者须先做出有效防御动作后再进攻击中才有效，双方同时发起进攻相互击中均不得分。击中有效部位，裁判器一侧显示红色信号，另一侧显示绿色信号击中无效部位时，两侧信号均为白色。当运动员剑的不绝缘部分接触到导电背心的时候，裁判器显示黄色信号。

重剑

重剑是完全的刺击武器，只有剑尖击中有效，剑身横击无效。击中有效部位包括全身即：躯干、四肢，以及面罩。与花剑及佩剑不同，重剑的每次击中都有效。若双方在相隔不到40毫秒（即1/25秒）内相互击中，双方各得一分，裁判器应同时显红色和绿色信号。超过50毫秒（1/20秒）裁判器只显示一次击中信号（红色或绿色）。

佩剑

佩剑是既劈又刺的武器，在击剑比赛中佩剑速度最快。击中有效部位是上身、面罩及手臂。有效部位由金属衣裹覆，这样电子仪器便可以分出有效和无效击中。佩剑比赛也讲究击中优先权，先攻击而击中者得分，被攻击者须先做出有效防御动作后再进攻击中才有效，双方同时击中均不得分。佩剑速度最快，用的时间往往也最短。

现代击剑运动没有4种，只有3种剑种，分别为重剑、花剑、佩剑三个大类别。

比赛中，击剑共设12个小项目，分别为：

女子个人佩剑、男子个人佩剑、女子个人重剑、男子个人重剑、女子个人花剑、男子个人花剑、女子佩剑团体、男子佩剑团体、女子重剑团体、男子重剑团体、女子花剑团体、男子花剑团体。