先秦最具代表性的文字是

石鼓文，是先秦時期的刻石文字，因其刻石外形似鼓而得名。發現於唐初，共計十枚，高約三尺，徑約二尺，分別刻有大篆四言詩一首，共十首，計七百一十八字。內容最早被認為是記敍秦王出獵的場面，故又稱“獵碣”。、

宋代鄭樵《石鼓音序》之後“石鼓秦物論”開始盛行，清末震鈞斷石鼓為秦文公時物，民國馬衡斷為秦穆公時物，郭沫若斷為秦襄公時物，今人劉星、劉牧則考證石鼓為秦始皇時代作品。石鼓刻石文字多殘，北宋歐陽修錄時存四百六十五字，明代範氏天一閣藏本僅四百六十二字，今之“馬薦”鼓已一字無存。