吉字的由來和含義

這是“吉祥如意”的“吉”字，本為會意字。①是甲骨文的形體，上部是一鋭利的兵器之形，下部是裝置兵器的器物，本有“寶愛”之義，所以也就可以引申為“吉利”。②是金文的寫法，其上變為斧頭（兵器）之形。③是小篆的形體，其上訛變為“士”。④為措書的形體。

《説文》：“吉，善也。”“善”只能是“吉”字的引申義。而“吉利”才是“吉”字的本義，如《轂樑傳•哀公元年》：“卜之不吉則如之何”就是説：占卜的結果不吉利，那該怎麼辦呢由“吉利”、“吉祥”可以引申為“善”、“美”等。如《尚書•泰誓中》：“吉人為善。”也就是説善人做善事。“吉日”一詞，現在多指“好日子”、“吉祥之日”，可是在古籍中則往往指“朔日”，即陰曆每月的初一。