蓬灰是一種什麼植物

蓬灰就是用鹼蓬草燒成灰後，在吸收潮濕水氣以後結成硬塊，形成一種類似灰黑色石頭的東西，其大小很多都在半尺多厚、一尺見方左右，一看就像一個個大石頭，當地人將其叫作＂蓬灰＂。使用時，多將蓬灰砸成小塊，放入陶瓷盆內，泡入水中待蓬灰中的可溶物溶入水中後，取水使用，泡過的石頭狀物質最後被廢棄扔掉。在蘭州，以前主要用於做拉麪時的添加物，也有人烙大餅時用蓬灰泡的水和麪，烙成的餅當地人將其叫作＂鍋盔＂，大的鍋盔每個能有一、二斤重，香氣濃郁，賣鍋盔的地方香氣四溢，很遠就能聞到，以前很常見。

鹼蓬草在西北地區的野地裏到處可見，全草含鹼量極高，適應能力極強。遇到雨季，迅速發芽生長，如遇雨量充沛，可很快長成一尺甚至二、三尺直徑的橢圓形的大植株。鹼蓬草的葉子比較特殊，不是葉片，有點像綠豆，但粗細只有綠豆的一少半甚至更細點，若更形象點形容，應該像中藥材中的＂決明子＂，葉裏面全是汁液，幾乎就是一包水。葉子顏色鮮亮碧綠、晶瑩剔透長滿全草，在生長時期與其它植物相比，別具風格、獨有韻味深秋季節全草乾枯後，整株變黃，水分盡失也變得很輕，颳大風時會被風吹得連根拔起，滿山遍野隨處滾動。

製做蓬灰時，本人看見在無風的天氣，有人先在野外鹼蓬草較多的地方，選一低窪避風處挖一個二尺來深、兩三米直徑的圓形淺坑，在淺坑上將收集來的乾枯的鹼蓬草擺好壓實，一層層碼起來有一人多高，然後點燃，這是製作蓬灰的第一道工序。

鹼蓬草的嫩枝葉，曾有人用其發酵後作豬飼料，使用效果還是不錯的上世紀三年困難時期，也有人將其嫩枝葉發酵後當菜吃，口感也滿好。説起來，把鹼蓬草利用好了，還真是個挺有價值的東西。