米國指的是什麼

米國是日本對美國的稱謂。日語中，美國的正式名稱爲“アメリカ合衆國”，而平時多簡稱アメリカ、合衆國、米國。幕末以及明治初期，日本對美國的稱呼爲“アメリケン（メリケン）”，是取自對英語“American”的發音。因此，日語中對美國的簡稱就從“メリケン”的漢字表記“米利堅”中取了開頭的漢字，簡稱其爲“米國”。

在近代日語中，對美國的一般的採用的漢字表記爲“亜米利加”（後統一使用片假名アメリカ），故也有一說認爲“米國”這一簡稱是源自“亜米利加”。

在日本以前的時代，世界各國的國名並不是用片假名而是用漢字來表示的，即取國名發音相似的漢字。因此America曾被寫作“亜米利加”。其中，“米”字就被保留下來，稱之爲“米國”。