法律法規的鼻祖

據史料記載，皋陶是顓頊的第七個兒子，生活在大約公元前2280一公元前2170年，屬於原始社會末期和奴隸社會初期。

皋陶在舜、禹時期任士師、大理官，負責氏族政權的刑罰、監獄、法治，即司法長官。皋陶被聘任爲掌握刑法的官後，又被禹選爲繼承人，並協助禹處理領導事務。皋陶在禹之先死了，而未能繼位 。

皋陶是與堯、舜、禹齊名的“上古四聖”之一，被奉爲中國司法鼻祖。死後，葬於六，即今安徽六安市，傳說活到106歲。