地主鄉紳簡介

地主鄉紳是農村文化素質較高的群體。他們讀的是孔孟之道，奉行老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。除了少數地主仰仗財勢，魚肉鄉里，大多數地主憐貧恤老、救濟鰥寡孤獨、助教興學、救急賑災、修橋補路、調解糾紛，熱情贊助並充當捐資、出力的主角，更是經濟領域的主力軍。

鄉間的紳士。《警世通言·桂員外窮途懺悔》：“施還年幼，岳丈支公雖則鄉紳，是個厚德長者。”《平山冷燕》第五回：“﹝宋信﹞便依舊闊起來，到鄉紳人家走動。”茅盾《子夜》八：“前清時代半個舉人，進不了把持地方的‘鄉紳’班。”

鄉紳階層是中國封建社會一種特有的階層，主要由科舉及第未仕或落第士子、當地較有文化的中小地主、退休回鄉或長期賦閒居鄉養病的中小官吏、宗族元老等一批在鄉村社會有影響的人物構成。他們近似於官而異於官，近似於民又在民之上。儘管他們中有些人曾經掌柄過有限的權印，極少數人可能升遷官衙，但從整體而言，他們始終處在封建社會的清議派和統治集團的在野派位置。他們獲得的各種社會地位是封建統治結構在其鄉村社會組織運作中的典型體現。

中國的鄉紳階層主要由科舉及第未仕或落第士子、當地較有文化的中小地主、退休回鄉或長期賦閒居鄉養病的中小官吏、宗族元老等一批在鄉村社會有影響的人物構成。他們近似於官而異於官，近似於民又在民之上。儘管他們中有些人曾經掌柄過有限的權印，極少數人可能升遷官衙，但從整體而言，他們始終處在封建社會的清議派和統治集團的在野派位置。他們獲得的各種社會地位是封建統治結構在其鄉村社會組織運作中的典型體現。

指一種社會階級。

係指在地方上有錢、有文化、有聲望、有社會地位的一個特殊階層，主要由科舉已考取，未仕或落第士子、當地有文化的地主、賦閒或解職退休歸鄉的前任官吏、宗族耆老等一批在鄉里有影響力的人物所構成。紳士可能為官（成為士大夫），也可能是候補或退休的官員。

紳士是平民，而在平民之上非官員，卻不亞於官員，他們與官員同為地方事務的要角，常並稱官紳。另外，紳士有機會與商人來往，本身經商的亦不少，常並稱紳商。