古代人說的江湖是指什麼

江湖其實就是指世界、社會。江湖在中文中的本義是指四處流浪、賣藝、賣藥的人的一種生活狀態這個詞也經常與朝廷（官方政府）相對。如《岳陽樓記》中就用到江湖一詞。

隨著時間推移，在唐人小說中，江湖是遠離朝廷的民間社會，而到了宋元話本中，則演變成了打鬥比武的場所。在許多中國文學中，尤其是武俠小說中，江湖是俠客們的活動範圍。