較早提出社會階級劃分的是

最早提出階級的是馬克思和恩格斯。

所謂階級，就是這樣一些大的集團，這些集團在歷史上一定社會生產體系中所處的地位不同對生產資料的關係（這種關係大部分是在法律上明文規定了的）不同在社會勞動組織中所起的作用不同因而領到的自己所支配的那份社會財富的方式和多寡也不同。

階級劃分即是將人類社會按照這四條標準劃分成幾個階級的過程，包括劃分標準、西方社會階級劃分和中國近代社會階級劃分等幾個部分。