螞蟻性別由什麼決定

一項新研究指出，蟻后在一些螞蟻(fire ants)群體中決定雌雄比例上起決定作用。蟻后與工蟻之間的性別比率之爭來自它們特殊的遺傳關係：未受精的卵發育成雄性，而受精卵發育成雌性，所以，每個工蟻與它的“姐妹”的關係要比與它的“兄弟”的關係密切3倍，而另一方面，蟻后與它的“兒子”和“女兒”的關係是相同的。在理論上，這意味著負責照看與餵食後代的工蟻應該花更多的時間在它們“姐妹”的飼養上，導致群體中雌性的數量高於雄性。但是在實際種群中的性別比，比工蟻完全控制的情況下所預期的比例少偏向於雌性。

現在，一個國際研究小組表明蟻后們自己能左右性別的比率。在一種名為Solenopsis invicta的螞蟻種群中，一個群體通常會繁殖出更多的雄性或雌性，當研究人員把蟻后從雌性佔多數的群體中轉移到雄性佔多數的群體中時，性別比率會逆轉而偏向於雌性。將具有新雄性多數的蟻后引入到雌性佔多數的群體中，雄性佔多數情況也會出現。研究人員發現蟻后是通過限制雌性卵的數量來發揮它們的控制作用的。