19世紀西方美術總評

19世紀前，藝術和高雅文化一直是貴族專利，主流藝術作品的題材大都是史詩、神話、宗教、王權、貴族。自文藝復興以來直到19世紀中，藝術家探索造型藝術的素描關係和解剖透視，色彩僅被視為物體的固有色的明暗變化。大衛、安格爾、庫爾貝等人將素描關係的油畫發展到難以超越的高峰。所以，19世紀的藝術家不得不思考繪畫藝術的新出路，在色彩方面開始尋求突破。

法國大革命和工業革命的影響保障了中產階級的財富和社會地位，藝術和高雅文化成了這個新階級也有能力消費的事物。中產階級開始為自己和家人定製肖像，客戶群的擴大以及藝術商和藝術評論家的活躍也使藝術家們開拓創新、迎合新的需求。所以文藝復興後的西方藝術史充斥著各種專有名詞，如：寫實主義、新古典主義、浪漫主義、印象派、日本主義、東方主義等等。