潮汕下南洋歷史

潮人把海外移民稱為“過番”，最早可以追溯到隋唐。但開始有較多的潮人移民海外，應是在宋末元初這一時期。

明時，以吳平、林鳳、林道乾為首領的幾個潮商團體，在明政府軍事高壓逼迫下，出走東南亞，定居在菲律賓和暹羅，成為早期潮籍移民。

他們在東南亞的開拓，為清代以後的潮汕移民奠定了基礎。

清代乾隆嘉慶年間，出現了本地區向東南亞的第一次移民潮。

18世紀的大米國際貿易使潮州與東南亞地區（特別是泰國）的交通有較大規模的發展，許多潮州人因此定居東南亞。

1840年至建國前，又是潮人向東南亞移民的高潮時段。

在中國歷史上，把包括潮汕人在內的生活在廣東、福建一帶中華兒女漂洋過海到東南亞謀生存的現象，稱為“下南洋”。