西風騎瘦馬的典故

典故出自元代馬致遠的《天淨沙．秋思》：“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。”

小令描繪的景象是：枯萎的藤蔓，垂老的古樹，黃昏時的烏鴉，撲打著天淨沙·秋思翅膀，落在光禿禿的枝椏上。纖巧別緻的小橋，潺潺的流水，低矮破舊的幾間茅屋，愈發顯得安謐而溫馨。荒涼的古道上，一匹消瘦憔悴的馬載著同樣疲憊憔悴的異鄉遊子，在異鄉的寒冷、蕭瑟的秋風裡躊躇而行。夕陽漸漸落山了，但是在外的遊子，何處是歸宿家鄉在何方想到這些，在外漂泊天涯的遊子啊，怎能不愁腸寸斷

此曲以多種景物並置，組合成一幅秋郊夕照圖，讓天涯遊子騎一匹瘦馬出現在一派淒涼的背景上，從中透出令人哀愁的情調，抒發了一個飄零天涯的遊子在秋天思念故鄉、倦於漂泊的悽苦愁楚之情。

這支小令句法別緻，前三句全由名詞性片語構成，一共列出九種景物，言簡而意豐。全曲僅五句二十八字，語言極為凝練卻容量巨大，意蘊深遠，結構精巧，頓挫有致，被後人譽為“秋思之祖”。