彌勒市古稱

律高縣、修雲縣、味縣、泉麻縣等

  西漢時，彌勒境東北部為同並縣地，西南部為律高縣地，分屬牂牁郡和益州郡。

蜀漢時，同並稱修雲，後稱味縣，屬建寧郡，律高屬興古郡。

南北朝時期，境內為西爨地，隸屬南寧州。

唐朝初年，稱泉麻縣，隸屬郎州。天寶年間後，歸屬南詔。

大理國時期，東爨烏蠻三十七部之一的彌勒部所據，隸屬石城郡（郡治在今曲靖）。

彌勒市古稱

彌勒之名，原本出於彝語。自唐以來大量彝族先民從四川、滇西北、貴州等地南遷。其中一部在首領木勒的率領下，遷徙至此，地隨人名，這裡從此以“木勒”稱之。

後來隨著中原文化的傳入，“木勒”與佛教中的彌勒佛讀音相近，人們就按音記為“彌勒”一直沿襲直今