小調的特點

小調又稱“小曲”、“俚曲”、“時調”等，是人們在勞動之餘，日常生活當中以及婚喪節慶用以抒發情懷、娛樂消遣的民歌。

因有職業藝人與半職業藝人的傳唱，並和曲藝、戲曲有千絲萬縷的聯絡，因而加工提煉的成分較多，詞、曲即興性少，較定型化，藝術上較為成熟和完善。所以小調相對來說流傳面較廣，遍及城市和鄉鎮，其內容廣泛涉及社會各階層人民的生活。

農村小調以反映農村日常生活，特別是反映農村婦女的愛情、婚姻生活者居多城市小調則涉及城鎮小手工業者、商人、市民和處於社會底層的妓女、乞丐等的生活，以及娛樂嬉戲、自然風光、生活知識、民間故事等。

小調錶現感情細膩曲折，形式較規整，表現手法豐富多樣。按照內容的不同，可以將小調分為抒情歌、詼諧歌、兒歌和風俗歌四類。

小調作為一種民間普遍流傳的音樂形式，具有以下特徵：

①小調的曲調具有流暢﹑婉柔﹑曲折﹑細膩的藝術特色。它的旋律變化豐富﹐常常把級進音型和跳進音型﹐單向上升﹑下降同弧形﹑波狀旋律線等表現手段靈活﹑巧妙地結合在一起﹐造成一種起伏跌宕﹑多樣而又統一的曲調進行。

②小調不受外在因素的影響﹐根據旋律進行本身的內在要求﹐追求詞曲協調一致的均衡性和表現手段的靈活性。因此﹐小調的節拍規整而不拘泥﹐節奏感鮮明而不犟烈。它常常在既不破壞唱詞的韻律﹐又服從節拍規整性的前提下﹐靈活地使用各種節奏型﹐使其疏密相間﹑變化有致﹐富有很犟的動力感。

③小調的結構大多以單曲體為基礎﹐講究結構內部的規整性和勻稱性。樂句的結構功能比較清晰﹐基本上分成對應式和起﹑承﹑轉﹑合式兩類。

④小調中的襯詞﹑襯腔定型化和規整化。在分節演唱時﹐雖然每段唱詞不同﹐但襯詞﹑襯腔卻是原樣重複﹐成為加強整個作品統一性的有力手段

小調多數屬分節歌形式，一曲多段詞，常採用四季、五更、十二時等時序體，多側面、較細緻的陳述內容。為適應多段詞的需要，其曲調則概括、凝鍊地表達某種情緒（或柔美、或哀怨、或歡快），曲調性強、旋律流暢、婉轉曲折，旋律線豐富多變，表現力強。

小調的節奏規整，節奏型豐富多變，歌唱形式以獨唱為多，其次為對唱和一領眾和等。城市小調多有絲絃樂器伴奏、引子和過門的運用，以及伴奏中樂器的加花裝飾、託腔墊腔等，使小調音樂更為優美動人。

小調的歌詞格式多樣：除七字句外，也有長短句式，除二句，四句常見外，也常有非對偶的三句、五句等結構加上襯詞的豐富多變和格律化，使小調的曲式結構較之號子、 山歌更為成熟且富於變化。

歷史

小調的產生和發展，經歷了漫長的歲月，《詩經》中的某些敘事性篇章，已經孕育了這一體裁的某些因素。漢代的相和歌就是用絲竹伴奏的歌唱形式，同徒歌謠（清唱一類的歌）有明顯不同，相和歌可以說是小調的源頭之一。

魏晉南北朝時期，民間出現了《子夜四時歌》、《月節折楊柳歌》等時序體的樂府民歌，從中可以看到後世傳播較廣的幾種傳統小調，如四季、五更、十二月的體式結構原則。至隋、唐之際，有更多的民歌得到選擇、提煉，而成為說唱、歌舞演出的一部分，稱為曲子，它也是小調體裁的早期形式。