馬字族故事

馬字家族：碼、瑪、螞

    “碼”就是石塊，用來數數、記數的，所以為“數碼”。為什麼用石頭塊來記，首先是取材方便，二是攜帶方便，所以左邊用了“石”字。“碼”的右邊是“馬”，那和馬又有什麼關係呢在古代，馬是重要的生活物資，尤其是軍備物資，是主要被計數的物件。

後來有了車戰之後，又以“乘”的數量表示國家的富強，如“千乘之國”、“百乘之家”。古代的馬和乘就相當於今天的國防武器，都是要嚴格數清楚的，正所謂“一碼歸一碼”。

   在建國初期，我們要看一個家庭是不是富足，就是數數家裡養了幾匹馬、幾頭騾子，就好像現在說誰家有幾部車、幾套房一樣，這是富足的表現。那麼，數多少算是一般，算是溫飽，算是富足於是給予一個法定的標準，這就是後來“砝碼”的產生。這個定量各朝各代、國內國外都不一樣，但都有一個相對客觀的法定標準，來平衡我們的主觀判斷。

    此外，“碼”字還常常用於“碼頭”一詞，首先它是由很多石頭在岸邊堆起來的，一個高於水面的平臺，好似很多計數的石頭碼在一起。且碼頭上，一個一個突出的平臺也像一個一個伸出來的馬頭。碼頭是人們停船靠岸的地方，船頭系在岸邊平臺的木樁上，就像馬兒系在門前空地的馬樁上一樣。船隻在古代也是重要生活資料和國防儲備，也是像馬一樣要計數。

    碼還表示一種英制、美製的長度單位（yard），一碼接近一米。有部著名電影，名為《The Longest Yard（最長的一碼）》。

“瑪”則專用於“瑪瑙”一詞，指一種玉石。瑪瑙”最初就寫作“馬腦（腦）”，這種玉石經常混有蛋白石和彩色石英的紋帶，色彩很有層次，且多以紅色常見。瑪瑙的名稱來源很多，最普遍的說法是因其顏色白紅相融，似內有影象如腦，且個頭較大，於是用馬的腦子命名為“馬腦”，後改為“瑪瑙”。這與“虎魄—琥珀”的命名相仿。瑪瑙在我國古代可能被稱為“赤玉”，多見於紅黃二色

 “螞”帶了蟲字旁，主要用於“螞蟻”一詞，其實螞蟻可單獨稱“蟻”，如白蟻、紅蟻、黑蟻等，但是不能單獨稱“螞”。可見“螞”字是表示“蟻類”的特點字。“蟻”是一種昆蟲，單獨的個體沒有什麼威脅，但群體十分團結，一旦成群就非常厲害，彼此之間見義勇為，一個個很講義氣，所以稱 為“蟻”，繁體為“蟻”。一個“義（義）”字， 把這個昆蟲的本質表達了出來，這就是古人對於螞蟻這種小動物的認識。隨後加了“馬” 字旁，表示它們像馬一樣，很能馱重物——螞蟻。

一隻螞蟻能夠舉起超過自身體重400倍的東西，能拖運超過自身體重1700倍的物體，而10多隻團結一致的螞蟻，能夠搬走超過它們自身體重5000倍的食物。說起來，它們也是當之無愧的大力士。