古代人和民兩字的演變

“人”與“民”的巨大區別

按照現代的概念，人字之義就是自然的人而民字之義有二：第一，基本相當於通常所說的“人民”第二，和官相對應，指老百姓。但在古代，人字之義有二：第一，就是自然的人第二，指貴族，或者是統治階級。而民字之義則只有一個，那就是奴隸，或曰庶人。當然，後來也指統治集團（君王及其官吏）以外所有被統治的人。《穀梁傳·成公元年》說：“古者有四民：有士民、有商民、有農民、有工民。”顯而易見，這“四民”中是沒有貴族的。

“民”是一個會意字。在甲骨文和金文中，“民”字的構型源自奴隸或者下層民眾的猥瑣形象。其上部是一隻眼睛，下部則是一個“十”字。古文字學家郭沫若將此處的“十”字釋義成一把錐子，認為“民”是被刺瞎了左眼的奴隸，為眾多學者所贊同。但也有學者認為，“十”代表了目光向下，即低眉順眼。不管哪種解釋，都承認“民”字指的是身份低賤的人。