中原對少數民族的稱呼

古代以中原為中心，人們將四方的少數民族統稱為四夷，按照方位分別稱為東夷、西戎、南蠻、北狄。所謂夷，按照東漢學者的理解，指的是帶弓、使用弓箭的人。因此用夷字，非常直觀的描繪出四夷的生存狀態——以打獵、採摘為生，社會結構和文明跟中原地區相比，處於相對落後的狀態。

這些稱謂，最開始只是一個客觀的稱謂，沒有什麼感情色彩在裡面。不過隨著歷史的發展，這些稱謂所代表的含義，和最初由很大的差別，感情色彩趨向貶義。