細胞分裂極限學說

1961年，美國賓夕法尼亞州費城威斯達研究所負責培養細胞供研究所內實驗室使用的研究員列奧那多·海佛烈克，由於工作的原因，他觀察到正常的人類細胞竟然不能無限地分裂下去。

於是他便開始了進一步的研究根據隨後的觀察資料和實驗結果，海佛烈克發現不管是來自胎兒還是成人的多種不同的細胞，大約都只能分裂40-60次，就不再分裂而開始凋亡，海佛烈克認為細胞分裂能力的限制可能和細胞的衰老有關，而由列奧那多·海佛烈克發現的這一現象被稱為“海佛烈克極限”。