居里夫人發現鐳和釙的故事

釙是一種銀白色金屬，能在黑暗中發光，由著名科學家居里夫人與丈夫皮埃爾在1898年發現.居里夫人：1902年35歲4月提煉出0.1克的鐳同年，父親去世。（但是溴化鐳也是1898年發現。如果是純鐳和純釙，那就是釙先被發現，且居里夫人最早的推測就是釙，之後才推測有鐳）先是"釙"，然後是"鐳"，合起來就是她的祖國"波蘭"的諧音。

居里夫人的故事：1898年，法國波蘭科學家瑪麗·居里(1867-1934)研究了80多種已知元素的鹽和氧化物。在對採集的礦物進行放射性檢測時，發現瀝青鈾礦和銅鈾雲母礦石的放射性比純鈾的放射性更強，並推斷其中可能隱藏著另一種能發出射線的元素。除去所有雜質後，剩下的幾樣物質發出的輻射是鈾的400倍。這種新元素被命名為“釙”。

在榮獲物理學碩士學位後，瑪麗來到了李普曼教授的實驗室開始了她的科研活動。1896年法國物理學家貝克勒爾發現一種鈾鹽能自動地放射出一種性質不明的射線。這一發現引起居里夫婦的極大興趣，在一間原來用作貯藏室的閉塞潮溼的房子裡、瑪麗利用極其簡單的裝置，開始向這個新領域進軍。她證明了鈾鹽的這種驚人的放射強度與化合物中所含的鈾量成正比，而不受化合物狀況或外界環境（光線、溫度）的影響。通過繁重而又艱鉅的普查，她發現了另一種元素釷的化合物也能自動地發出與鈾射線相似的射線，由此她深信具有放射現象決不只是鈾的特性，而是一種自然現象。對此她提議把這種現象叫做放射性，把鈾、釷等具有這種特性的物質叫做放射性物質。

她的調查很快從鹽和氧化物擴充套件到一切礦物並發現：有些礦物的放射性強度比其單純由所含鈾或釷所產生的放射性強度要大得多，表明這些礦物中含有放射性比鈾、釷強得多的某種未知元素，這是一個十分重要而吸引人的推斷。儘管一些同行勸她謹慎些，她還是深信自己。因為瑪麗的研究工作太重要了，所以皮埃爾決定暫時停止他在晶體方面的研究，協助妻子共同尋找這一未知元素。他們廢寢忘食，夜以繼日，經過不懈的努力，1898年7月，他們尋找到一種新元素，它的化學性質與鉛相似，放射性比鈾強400倍。瑪麗給這一新元素命名命為“釙”，以此紀念她念念不忘的祖國，那個在當時的世界地圖上已被俄、德、奧瓜分掉的國家——波蘭。

發現釙元素之後，居里夫婦以孜孜不倦的精神，繼續對放射性比純鈾強900倍的含鋇部分進行分析。經過濃縮，分部結晶，終於在同年12月得到少量的不很純淨的白色粉末。這種白色粉末在黑暗中閃爍著藍光，據此居里夫婦把它命名為鐳，它的拉丁語原意是“放射”。要從鈾礦中提煉出純鐳或釙，並把它們的原子量測出來，這對於當時既無完好和足夠的實驗裝置，又無購買礦石資金和足夠的實驗費用的居里夫婦，顯然比從鈾礦中發現釙，鐳要難得多。為了克服這一困難，他們四處奔波，爭取有關部門的幫助和支援。4年中，不論寒冬還是酷暑，繁重的勞動，毒煙的燻烤，他們從不叫苦。對科學事業的執著追求使艱辛的工作變成了生活的真正樂趣，百折不撓的毅力使他們終於在1902年，即發現鐳後的第45個月證明鐳元素是存在的。