古春聯及橫批

      民俗中的古春聯，最早不叫春聯而只叫桃符。“千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符”，聯中舊符即指上一年春節掛在門框兩邊的桃符。

      所謂桃符，是在桃木上刻的避邪驅鬼圖案。這源於《山海經》記載的一則神話傳說。相傳在很多年以前，東海上有座古老的度朔山，其上終年有鬼魅出沒。神荼和鬱壘這兄弟倆神通廣大，善於降鬼，每年歲尾站在一株大樹下檢閱百鬼，見有害人的凶鬼，就用一種特殊的、無法掙脫的“葦繩”將它捆起來，讓專吃惡鬼的神虎充飢，為民除害。但是，神荼和鬱壘的神力有限，不能除盡天下惡鬼，也無法保證每家每戶的平安。黃帝知悉這個情後，就向全國宣佈了一道命令，春節前夕，家家戶戶都要用桃梗刻制神荼、鬱壘像，在除夕那天懸掛門前。同時，在大門上端懸掛葦索，二門上還要畫一隻虎，用來避免妖魔鬼怪的侵擾。若干年後，人們嫌刻木人麻煩，就直接在桃木上畫兩個神像，題上神荼、鬱壘的名字，在除夕下午掛在門框左右，壓邪祛鬼，這就是最初的桃符，也就是古代最原初的春聯。

      幾千年後，如今的春聯，由紅紙書寫的各種聯語替代了神話中的驅鬼兄弟，橫批替代了葦葉編成的繩索。