什麼是正東方向

使用指南針以地球的兩個極為中心軸，確定此時在地理的南極和北極處的方位，正東的方向就是以指南針的正北方向為基準，靠近正右方的位置，這就是由指南針來判斷正東方向的位置依據。

確定正東方向的位置主要是靠指南針，古代稱為司南，使用的主要原件是靠一根裝在軸上的磁針來判斷，磁針在天然地球磁場的作用下能自由地轉動並保持在正午線的切線位置上，而磁針的南極指向地理的南極方向，利用指南針的這一特性就可以辨別所在的方向。

指南針是古代勞動人民長期的日常實踐中對磁石所辨識的結果，作為古代的四大發明之一，這種能判斷方向的工具對人類的科學技術發展起到了極大的作用。中國的磁針和羅盤先後經過水陸兩地的傳播，給人類的文明程序也帶來了重大的影響，在世界史學界討論，決定將磁針與浮在水中的羅盤一脈相承，屬於中國的偉大發明。