讀儒林外史的好處

《儒林外史》與其說是一部小說，不如說更像是那個時代的人物譜，或書生畫像，全書中前後依存、關聯的人物和事件很少，也並非發生在同一個時間、空間點。當然也並不是完全沒有關係。

串聯整本書的是人們對“功名富貴、禮義廉恥”不同表現，就有了要樹立謳歌的正人君子的，也有了要諷刺批判的得勢小人。

比如首篇描寫的元末明初的才子詩人王冕，甘於貧賤，而不與權貴交好攀附，吳敬梓應該是把王冕樹為自己理想中的榜樣楷模和評判他人的一個標準了。

這也是作者把這個故事安排在第一回來說，看似突兀、離題，實是有心為之，為後面上場的人物角色安了一面鏡子。