布的發源地

最早使用的布是麻布，起源不可靠，但可以追溯到新時期晚期。最早的麻脫膠方法是自然漚漬法。在新石器時代晚期，長江流域已用此法。商周時代又盛行於黃河流域。浙江錢山漾新石器時代遺址、河北蒿城、北京平谷商墓、陝西寶雞西周墓、江蘇六合東周墓和湖南長沙戰國楚墓出土的麻布，都可辨認出經過脫膠的痕跡。

古代麻紡有搓法和績法。原始的麻紡是由手搓開始的，以後才利用紡專紡紗。距今6900年的浙江餘姚河姆渡遺址出土了一段三股麻繩和一段兩股麻線，同時還出土了最原始的紡紗工具紡輪。大麻纖維短而弱，多用紡專加工成有統體拈度的麻紗。

近代四川溫江地區大麻紡紗仍沿用此法。苧麻纖維長而強，多用績法成紗。先用手指將脫膠後的纖維粘片分劈成細長的麻絲（縷），然後逐根拈接。由於麻絲上有膠質糊狀薄層加上接頭部位的拈合力就使得接頭牢固，從而將麻絲續接成細長的麻紗。這個過程稱為績麻。這種麻紗在古文獻裡稱為麻縷或麻。