中国古代历史中，元圣是指

元圣就是周公，周公可以说是儒家的先驱人物。周公，姬姓，名旦，周朝杰出的政治家、军事家、思想家、教育家，被尊为“元圣”和儒学先驱，尊称“元圣文宪王”。

周公思想影响了后来中国的政治、军事、法律、文化、建筑、天文等各个方面，对后来历代的社会的影响极其深远，孔子一生最崇敬的圣人，所以后来的儒家皆称周公旦为元圣。