阿富汗勢力範圍分佈

從地理位置上來看，阿富汗處在中亞、南亞和西亞之間，歷史上曾先後受到西亞的波斯和經波斯東征的馬其頓等帝國的征服，其後又被薩珊王朝和突厥王朝佔領，再後來又成為來自中亞的月氏人建立的貴霜王國的一部分，甚至這個中國古代書籍中的“吐火羅”還曾是唐朝月氏都督府的組成部分。

十八世紀中葉，由普什圖人建立的杜蘭尼王朝是獨立的阿富汗國家最早的雛形，但直至二戰之前，這個國家一直是以中亞為勢力範圍的俄羅斯和以南亞為勢力範圍的英國爭奪的對象。兩強相爭下阿富汗得到了喘息和苟活的機會，甚至還因此而意外獲得了將中亞和南亞隔開的瓦罕走廊（中西段）。